Santo Domingo , RD.-
Estados Unidos incautó un avión utilizado por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, tras determinar que su adquisición violaba las sanciones estadounidenses, entre otros asuntos criminales. El avión fue trasladado al estado de Florida este lunes, según informaron dos funcionarios estadounidenses.
Este es el más reciente episodio en una relación marcada por tensiones entre Washington y Caracas, y forma parte de las investigaciones en curso del Gobierno estadounidense sobre las prácticas corruptas del régimen venezolano.
Funcionarios estadounidenses han descrito el avión, un Dassault Falcon 900EX valorado en 13 millones de dólares, como el equivalente venezolano del Air Force One. La incautación de esta aeronave, fotografiada en visitas de Estado previas de Maduro, representa un hito en las investigaciones criminales contra el gobierno venezolano.
«Esto envía un mensaje claro a la cúpula venezolana», declaró a CNN un alto funcionario del gobierno estadounidense. «Incautar el avión de un jefe de Estado extranjero es un hito en asuntos criminales. Estamos enviando un mensaje de que nadie está por encima de la ley».
La situación en Venezuela ha tenido implicaciones directas en la política estadounidense, dado que millones de personas han huido del país, muchas de ellas dirigiéndose a la frontera entre Estados Unidos y México. En los últimos años, el Gobierno estadounidense ha intensificado esfuerzos para interrumpir el flujo de miles de millones de dólares hacia las arcas del régimen. Las pesquisas llevadas a cabo por el Departamento de Seguridad Nacional han resultado en la incautación de vehículos de lujo, caballos purasangre, entre otros activos, que se dirigían a Venezuela.
El avión había estado en la República Dominicana en los últimos meses. Los funcionarios estadounidenses no revelaron detalles sobre por qué surgió la oportunidad de incautarlo, pero destacaron la colaboración estrecha con autoridades dominicanas, quienes notificaron a Venezuela sobre la incautación.
El siguiente paso es que Estados Unidos busque la confiscación permanente de la aeronave, lo que permitiría al gobierno venezolano solicitar su devolución.
Recientemente, Estados Unidos presionó a Venezuela para que divulgara los datos de la elección presidencial por centro y mesa de votación, debido a preocupaciones sobre la credibilidad del resultado anunciado por Nicolás Maduro. Además, este año, Estados Unidos reimpuso sanciones al sector petrolero y gasífero venezolano en respuesta a la negativa del gobierno de Maduro de permitir una elección inclusiva y competitiva.
«Vemos a estos funcionarios y al régimen de Maduro saqueando al pueblo venezolano para su propio beneficio», agregó el funcionario estadounidense. «Mientras millones de venezolanos enfrentan hambre y escasez, Maduro viaja en un avión privado de lujo».
Las malas condiciones económicas, la escasez de alimentos y el limitado acceso a la atención médica han empujado a más de 7,7 millones de personas a huir de Venezuela, marcando el mayor desplazamiento en el hemisferio occidental.
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